In inverno un impianto non lavora meno: lavora in modo diverso. Le pompe di calore passano in riscaldamento e diventano l’impianto più sollecitato dell’edificio. Le unità esterne affrontano brina, foglie e neve. Gli impianti frigoriferi devono gestire temperature di condensazione molto basse, che richiedono regolazioni diverse da quelle estive. Nei negozi, intanto, si avvicinano le settimane di dicembre, quelle con più merce in cella e più clienti in sala.

Un guasto a metà dicembre costa più di un controllo a metà ottobre, sotto ogni punto di vista: tempi di intervento, disponibilità dei ricambi, merce a rischio, disagi per chi lavora nell’edificio. La checklist che segue serve proprio a spostare il lavoro dal periodo critico a quello tranquillo.

1. Carica di refrigerante e tenuta dei circuiti

Il primo controllo riguarda la quantità di refrigerante nel circuito e l’assenza di perdite. Il tecnico verifica pressioni e temperature di lavoro, cerca tracce d’olio su raccordi e valvole, controlla i rivelatori di fughe dove sono installati e confronta i dati con le registrazioni precedenti.

In Svizzera c’è anche un aspetto normativo. Secondo l’Ordinanza sulla riduzione dei rischi inerenti ai prodotti chimici (ORRPChim), per gli impianti con più di 3 kg di refrigerante è obbligatorio tenere il libretto di manutenzione, dove vanno annotati ogni intervento e ogni quantità di refrigerante aggiunta o recuperata. Per gli impianti che contengono più di 3 kg di refrigeranti sintetici stabili nell’aria, come gli HFC, sono previsti anche controlli periodici della tenuta, eseguiti da personale con autorizzazione speciale. Gli impianti a refrigerante naturale R744, cioè a CO₂, non hanno questo obbligo, ma una perdita resta una perdita: riduce la resa e va trovata.

Se il controllo salta: con poco refrigerante l’evaporatore lavora male, il compressore resta acceso più a lungo e si surriscalda. Le temperature in cella salgono lentamente, spesso senza che nessuno se ne accorga, finché l’impianto va in allarme o si ferma. Per gli impianti soggetti a obbligo, a questo si aggiunge un libretto non in regola.

2. Pulizia dei condensatori e delle unità esterne

Dopo l’estate le batterie dei condensatori e delle unità esterne sono piene di polvere, pollini e residui. In autunno si aggiungono le foglie, che si depositano sulle alette e nei vani dei ventilatori. La pulizia comprende le batterie, i ventilatori, gli scarichi e lo spazio intorno all’unità, che deve restare libero per far circolare l’aria.

Per le pompe di calore aria-acqua questo punto è ancora più importante: in inverno la batteria esterna non cede calore ma lo assorbe dall’aria, quindi lavora da evaporatore. Una batteria sporca o ostruita scambia meno calore e si ricopre di brina più in fretta.

Se il controllo salta: lo scambio termico peggiora, le pressioni salgono o scendono fuori dai valori corretti e i consumi aumentano. Nelle pompe di calore crescono i cicli di sbrinamento e cala la potenza disponibile proprio nelle giornate più fredde.

3. Regolazioni per le basse temperature esterne

Con il freddo esterno la pressione di condensazione di un impianto frigorifero tende a scendere molto. Sembra un vantaggio, e in parte lo è, perché il compressore fatica meno. Sotto una certa soglia, però, la valvola di espansione non riceve abbastanza pressione per alimentare bene l’evaporatore. Per questo gli impianti hanno sistemi che mantengono la condensazione nel campo giusto: ventilatori a velocità variabile, valvole di regolazione, logiche dedicate nel controllore.

Il controllo di ottobre verifica che queste regolazioni siano attive e tarate per la stagione. Negli impianti a CO₂ il tecnico controlla anche il passaggio tra funzionamento transcritico, tipico dell’estate, e subcritico, tipico dell’inverno, e i parametri del recupero di calore.

Se il controllo salta: il paradosso è un impianto che produce meno freddo proprio quando fuori fa freddo. Le celle faticano a tenere la temperatura, l’evaporatore è sottoalimentato e i compressori lavorano a intermittenza in modo irregolare.

4. Sonde, termostati e regolatori

Ogni regolazione si basa su quello che leggono le sonde. Una sonda che sbaglia di uno o due gradi basta a spostare tutto l’impianto. In ottobre conviene verificare la taratura delle sonde di cella e di ambiente con uno strumento di riferimento, controllare cavi e connessioni e rileggere i parametri dei regolatori.

Sulle pompe di calore va controllata in particolare la sonda esterna, che determina la temperatura di mandata dell’acqua secondo la curva climatica. Una sonda esterna esposta al sole o vicina a una fonte di calore fa credere all’impianto che fuori sia più caldo di quanto sia.

Se il controllo salta: una cella che lavora a una temperatura diversa da quella impostata mette a rischio la conservazione dei prodotti e la documentazione del piano di autocontrollo. Sul fronte del riscaldamento, una curva climatica falsata produce ambienti freddi o, al contrario, consumi inutili.

5. Guarnizioni e porte delle celle

Le porte sono il punto più debole di ogni cella frigorifera. Il controllo riguarda le guarnizioni, che non devono essere rigide, schiacciate o strappate, le cerniere, i chiudiporta automatici e le tende a strisce. Nelle celle a temperatura negativa vanno verificate anche le resistenze anticondensa sul telaio della porta e la valvola di compensazione della pressione, che permette di riaprire la porta subito dopo averla chiusa.

Un test semplice è chiudere la porta su un foglio di carta in più punti del perimetro: se il foglio si sfila senza resistenza, la guarnizione non tiene.

Se il controllo salta: da ogni fessura entra aria umida, che si trasforma in ghiaccio sugli evaporatori e sul pavimento vicino alla porta. Aumentano gli sbrinamenti e i consumi; nei casi peggiori la porta delle celle negative si blocca per il ghiaccio, con rischi anche per la sicurezza del personale.

6. Sbrinamenti e scarico della condensa

Lo sbrinamento libera gli evaporatori dal ghiaccio che si forma durante il funzionamento. In ottobre si verifica che i cicli partano agli orari previsti, che le resistenze o il sistema a gas caldo funzionino e che lo sbrinamento termini quando sull’evaporatore non resta più ghiaccio, non solo allo scadere del tempo.

Un punto spesso dimenticato è lo scarico della condensa. Nelle celle negative e nei tratti che passano in zone non riscaldate, il tubo di scarico deve essere protetto da una resistenza scaldante. Se questa non funziona, l’acqua dello sbrinamento gela nel tubo e torna indietro. Sulle pompe di calore si controlla invece lo sbrinamento della batteria esterna, che d’inverno interviene regolarmente.

Se il controllo salta: il ghiaccio si accumula strato dopo strato e l’evaporatore perde efficienza fino a bloccarsi. Lo scarico gelato provoca allagamenti in cella o ghiaccio sotto l’evaporatore. Sulle pompe di calore, uno sbrinamento difettoso riduce la potenza in riscaldamento e può far scattare le protezioni.

7. Circuiti idraulici e protezione antigelo

Per chiller e pompe di calore il controllo si estende al circuito idraulico. Si verificano la concentrazione del glicole nei circuiti che ne prevedono l’uso, la pressione dell’impianto, lo stato dei filtri, il funzionamento delle pompe di circolazione e delle valvole. Le tubazioni esterne devono avere isolamento integro e, dove previsto, cavi scaldanti funzionanti.

Un caso particolare è il chiller usato solo in estate. Se rimane fermo per tutto l’inverno, va messo in sicurezza: svuotato oppure protetto con una miscela antigelo adeguata, secondo le indicazioni del costruttore.

Se il controllo salta: l’acqua che gela dentro uno scambiatore lo può rompere. È uno dei danni più costosi e più facili da evitare: spesso si scopre in primavera, al riavvio, quando non c’è più margine.

8. Programmazioni orarie e passaggio alla stagione invernale

L’ultima voce riguarda il software. Gli orari di funzionamento, i setpoint, le fasce notturne e le logiche di commutazione estate-inverno vanno rivisti in base all’uso reale dell’edificio. Nei punti vendita conviene allineare le programmazioni agli orari di dicembre, che spesso cambiano, e alle chiusure festive. Nei sistemi di refrigerazione commerciale con recupero di calore si verificano anche le priorità tra riscaldamento e acqua calda sanitaria.

C’è poi un dettaglio di calendario: domenica 25 ottobre 2026 termina l’ora legale. Se i regolatori non aggiornano l’ora da soli, tutte le programmazioni si spostano di un’ora.

Se il controllo salta: l’impianto scalda uffici vuoti, sbrina nelle ore di massima apertura del negozio o accende l’illuminazione delle vetrine quando il punto vendita è chiuso. Non sono guasti, ma sono consumi e disagi che si ripetono ogni giorno per tutta la stagione.

Alcune verifiche sono alla portata di chi gestisce l’edificio o il punto vendita:

• lo stato delle guarnizioni e la chiusura delle porte delle celle
• la pulizia visibile delle unità esterne e lo spazio libero intorno
• la presenza di ghiaccio anomalo su evaporatori, pavimenti e scarichi
• gli orari e l’ora corretta sui regolatori
• gli allarmi registrati nelle ultime settimane

Altre richiedono un tecnico frigorista: il controllo della carica e della tenuta, la taratura delle sonde, le regolazioni della condensazione, la verifica degli sbrinamenti e del circuito idraulico. Per gli interventi sul circuito frigorifero degli impianti soggetti a ORRPChim serve inoltre personale con autorizzazione speciale.

Un buon metodo è annotare le verifiche fatte in autonomia e consegnare gli appunti al tecnico all’inizio del controllo stagionale. Bastano poche righe per orientare l’intervento.

Tutte le voci della checklist hanno una cosa in comune: se le si controlla in anticipo, l’intervento si decide con calma. Se le si salta, prima o poi a decidere è il guasto.

La manutenzione programmata permette di scegliere il momento, ordinare i ricambi per tempo, lavorare senza fermare l’attività e tenere aggiornato il libretto dell’impianto. L’intervento in emergenza arriva invece quando la merce è già a rischio o l’edificio è già freddo, spesso nei giorni di maggiore attività. Il risultato è quasi sempre lo stesso guasto, ma con più costi e più stress.

Il pronto intervento resta indispensabile, ed è per questo che in Biaggini garantiamo un servizio di assistenza 24 ore su 24, 365 giorni l’anno. L’obiettivo della manutenzione programmata è averne bisogno il meno possibile. Dove l’impianto lo consente, il monitoraggio remoto aggiunge un livello in più: segnala le anomalie mentre sono ancora piccole.

Prepararsi all’inverno, in sintesi, significa controllare in ottobre ciò che a dicembre non si vuole riparare.